Είναι γνωστό ότι η νικοτίνη είναι εξαιρετικά εθιστική, γεγονός που αποδείχτηκε πριν από περίπου 20 χρόνια σε ένα εργαστήριο μελέτης των επιπτώσεων του καπνού του τσιγάρου στην αναπνευστική λειτουργία ποντικών. Εκεί αναδείχθηκε ότι τα ποντίκια που εκτέθηκαν στον καπνό παρουσίασαν σημεία εθισμού.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι συσκευές χορήγησης νικοτίνης για τους ανθρώπους. Δεδομένου ότι το κάπνισμα δεν είναι συνήθεια όπως το φαγητό ή το ποτό, οι κατασκευαστές αυτών των συσκευών προσθέτουν συνήθως κάποια γεύση στο υγρό από το οποίο δημιουργείται το αεροζόλ νικοτίνης, για να προσφέρουν μεγαλύτερη απόλαυση. Η προσθήκη γεύσης προσελκύει νέους χρήστες και ειδικά έφηβους. Τα ενισχυμένα με γεύση ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν κατακλύσει την αγορά, και τα ποσοστά χρήσης αυτών έχουν αυξηθεί σε ανησυχητικά επίπεδα ειδικά στους έφηβους, σε σημείο που να θεωρείται πιθανή η δημιουργία μίας γενιάς εξαρτημένων ατόμων από τη νικοτίνη στις επόμενες δεκαετίες, ακόμα κι αν αυτά τα άτομα δεν ξαναχρησιμοποιήσουν κανονικά τσιγάρα.
Κάτι ακόμα πιο σημαντικό είναι ότι εφόσον η νικοτίνη είναι μία κομβική ουσία που μειώνει το κατώφλι εθισμού σε άλλες ουσίες, η χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων θα μπορούσε να συμβάλλει στον εθισμό από οποιοειδή. Επίσης δεν υπάρχουν δεδομένα για τις επιπτώσεις στην υγεία από την μακροχρόνια χρήση. Ο Scott Gottlieb, ο επίτροπος του οργανισμού τροφίμων και φαρμάκων (FDA- Food and Drug Administration), έχει αναδείξει τον κίνδυνο αυτό και έχει αναλάβει ισχυρή δράση. Ο FDA θα απαγορεύσει σύντομα την πώληση αρωματισμένων προϊόντων, εκτός από αυτά με μέντα, μενθόλη, και γεύση καπνού, στα περισσότερα καταστήματα εύκολης πρόσβασης όπως π.χ. βενζινάδικα και θα ανασταλλεί η πώληση μέσω διαδικτύου έως ότου υπάρξει έλεγχος της ηλικίας του καταναλωτή. Το περασμένο φθινόπωρο, ο Gottlieb είχε απειλείσει τους κατασκευαστές ηλεκτρονικών τσιγάρων για πλήρη απόσυρση από την αγορά όλων των προϊόντων τους εάν δεν σταματούσαν την προώθηση των τσιγάρων αυτών με ελκυστικό τρόπο για τους έφηβους.
Αν και οι κατασκευαστές συμφώνησαν, πρόσφατα γεγονότα θέτουν υπό αμφισβήτηση την στάση της Big Tobacco. H Altria, μία μεγάλη εταιρία παραγωγής συμβατικών τσιγάρων στις Ηνωμένες πολιτείες με μεγάλο ποσοστό συμμετοχής στις λιανικές πωλήσεις, έχει συνάψει συμφωνία για την απόκτηση πάνω από το ένα τρίτο της εταιρίας Juul, που κατασκευάζει μία δημοφιλή μάρκα ηλεκτρονικών τσιγάρων που προτιμούν οι νέοι. Αν αυτό συμβεί, πολλά από τα προϊόντα Juul θα είναι πιο εύκολα προσβάσιμα. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα προσελκύουν την καπνοβιομηχανία και αυτό μπορεί να οδηγήσει στην μαζική κατανάλωσή τους από τους νέους.
Θεωρούμε ότι ο FDA θα πρέπει να απαγορεύσει την πώληση αρωματισμένης νικοτίνης σε ηλεκτρονικά τσιγάρα. Η διακοπή του καπνίσματος που είναι και ο κύριος σκοπός χρήσης των ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορεί να επιτευχθεί με μη αρωματισμένα προϊόντα. Ζητούμε την επαγρύπνιση του FDA και την αξιοποίηση των νομοθετικών του δυνατοτήτων προκειμένου να αξιολογηθεί η διαθεσιμότητα των προϊόντων νικοτίνης, και η απόσυρσης των αρωματισμένων προϊόντων.